大约在宋代时才有少数陶工看到黑釉瓷流行，才试探性地用紫砂泥制陶壶（烧水用的大壶），但没有形成销售稳定的陶器产品。此后，紫砂泥很可能是作为杂质被废弃，或者与其他陶土混合在一起，用于制作大缸之类的粗陶。在明代万历年间，紫砂泥的性能才得到认识，正式被分选出来制作美术陶。例如鼎山欧窑所产的“宜钧”，分别用白泥和紫泥为胎，器形仿钧窑瓷。但“宜钧”釉陶用紫砂泥为胎，与紫砂的发现并没有直接关系。