在唐朝以前，人们饮茶的方法，都属于粗放式的煮饮法，即煮茶法。

陆羽在《茶经》总结里这一方法时说：“饮有粗茶、散茶、末茶、饼茶着。乃斫、乃熬、乃炀、乃舂，贮与瓶缶之中，以汤沃焉，谓之痷茶。或用葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等，煮之百沸，或扬令滑，或煮去沫，斯沟渠间弃水耳，而习俗不已。”

认为这种方法很不可取，而极力提倡煎茶法，并详细阐述了煎茶法的具体程序：备器、添炭、灸茶、末茶、煮水、煎茶、酌茶、饮茶。煎茶法和煮茶法的主要区别，在于煎茶法有一套完整的茶事实践程序，对煎水、备茶、煮茶、酌茶、饮茶等程序极为重视，同事煎茶不再像煮茶那样放入葱、姜、枣、橘皮等调味品，而只需放入少许精盐，用来调和汤味。晚唐以后，煎茶时连盐都不再加，成为完全清饮。

由于煎茶法不但合乎茶性查理，而且具有一定的文化内涵和品位追求，并有一套较完整的煎茶程序方法，因此一经陆羽提出，立刻在文人雅士，王公贵族间得到了广泛响应和推崇。唐人封演在《封氏闻见记》中是这样评述的：“楚人陆鸿渐为茶论，说茶之功，并煎茶，灸茶之法，造茶具二十四事......有常伯熊者，又因鸿渐之论广润色之，于是茶道大行，王公朝士无不饮者。”

陆羽创立的“煎茶法”，使中国饮茶活动从生活领域提升到了精神领域和艺术创造的高度，极大地推动了中国茶文化的发展和茶具的演变。